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Le château de Puivert (Puègverd en occitan, Podioviridi au Moyen Âge) est un château dit cathare, situé sur la commune de Puivert, dans le département de l’Aude. Ce bâtiment, posé sur une colline surplombant le village et son lac, culmine à une altitude de 605 mètres. Le site se trouve dans la région du Quercorb, à 60 km au sud de Carcassonne et à 45 km à l’est de Foix.

Les fonctions de ce château sont guerrières (le guet et la défense), contrairement aux bâtiments construits à cette époque qui avaient plutôt des buts religieux. La construction daterait du xii^e siècle. Les premières mentions de l’édifice remontent à 1152 et appartient alors à la famille de Congost, au moment de la croisade des albigeois. Ces seigneurs puissants du Quercorb, accueillent régulièrement les « grands », dont Aliénor d’Aquitaine, pour de somptueuses fêtes ; ils pratiquent le catharisme et sont montrés comme des hérétiques. Ainsi, en novembre 1210, le château subit un siège de trois jours par l’armée de Thomas Pons de Bruyère, lieutenant de Simon de Montfort (dans la guerre des Albigeois), et Puivert devient une possession du royaume. Un effondrement du barrage naturel retenant les eaux du lac, au pied du site, provoque la destruction d’une partie de la ville de Mirepoix, située à 30 km au nord, dans l’Ariège, en 1289.

L’enceinte s’étend sur une longueur de 175 mètres, sur un plan rectangulaire, percée d’archères, et séparée du plateau par un fossé, pratiquement invisible de nos jours. L’accès à la cour intérieure se fait par une tour-porte, carrée, située au centre de la courtine est. Il subsiste 5 tours des 8 initiales : une ronde, lisse, à l’angle nord-est ; une ronde à bossage au milieu du front nord ; une tour à plan carré, avec une tourelle en encorbellement, sur le côté oriental, reliant les deux derniers étages ; les restes d’une tour ronde au sud-est ; le donjon (partie la mieux conservée du château). En plus de la porte centrale, située sur le mur oriental, il y a deux autres portails, un sur l’angle défendu par le donjon (angle nord-ouest) et un au sud du donjon, permettant d’accéder au vieux château. La surface au sol (basse-cour) du site est très grande : 3’200 m² à l’intérieur des murs.

Le donjon, partie la mieux conservée de l’édifice, de forme carrée, dressé en 1310, il mesure 15 m de côté et 32 de haut. Il était initialement attenant au logis seigneurial. Sur la partie ouest de la tour, on peut observer des arrachements de pans de murs perpendiculaires, ainsi que des portes, laissant à déduire que les habitations étaient accolées à cette paroi. Le donjon est composé de cinq niveaux. Les deux premiers (dont un partiellement souterrain) ont des plafonds berceaux brisés. Le troisième mène par une porte couverte en arc brisé à la chapelle, décorée de colonnettes, de moulures et de blasons, au plafond voûté d’ogives à culots sculptés et dont au mur, se trouvent une piscine liturgique et des fenêtres trilobées. Au quatrième, la « salle des Musiciens ». Au dernier étage, la plate-forme défensive, à l’époque bordée par un crénelage, permet de découvrir une vue de la région du Quercorb.