Atlas of Places

Analyser curieusement un groupe de montagnes, leur mode de formation et les causes de leur ruine ; reconnaître l’ordre qui a présidé à leur soulèvement, les conditions de leur résistance et de leur durée au milieu des agents atmosphériques, noter la chronologie de leur histoire, c’est, sur une plus grande échelle, se livrer à un travail méthodique d’analyse analogue à celui auquel s’astreint l’architecte praticien et archéologue qui établit ses déductions d’après l’étude des monuments.

Heureux si je puis éveiller dans quelques esprits le désir de compléter ce qu’un homme, livré à ses seules ressources, à ses connaissances imparfaites, peut entreprendre lorsqu’il s’agit d’observer des phénomènes de cette importance et dont l’étude exige une patience à toute épreuve, une certaine aptitude physique et la passion des recherches excitée par les difficultés matérielles.

Peut-être les savants qui ont déjà traité ces matières avec tant d’autorité, trouveront-ils que ce livre n’a pas des allures suffisamment scientifiques.

J’écris pour tout le monde, ç’a toujours été le but auquel je visais, et n’ai d’autre prétention, en donnant au public le résumé des mes observations, que de faire pénétrer, chez le plus grand nombre, le désir ardent d’étudier la nature, notre mère commune, et dont les enseignements sont toujours les plus sains et les plus profitables pour l’esprit.